I'm looking for AI

「愛は何処だ？」と、さまよう先達はミキヲちゃんである（『愛のさかあがり』とり・みき（ちくま文庫、上下２巻）参照のこと）オジギビトや、レプリカント、トマソンなど、路上観察的心で通じるところがある。とりさんも路上観察学会員で、その学会立ち上げの時の様子もマンガになっておさめられている。

さて、「ボ」が余計についたやつが、今度は抽選ではなくて、受注生産することになったらしい。ソニーのＡＩＢＯである。去年の6月に初めて売りに出た時には、ほんの20分かそこらで三千体完売になり、参加する暇もなかった。11月の一万体抽選の時は、13倍を越える倍率を乗り越えることが出来なかった。

世間一般に、愛には困難がつきものだと言われる。障壁がある方が燃えるらしいのである。時折、障壁が防火扉になって鎮火することもあるらしい。頭痛がしたり、火傷をしたりすることもあるらしいし、お医者様でも草津の湯でも治らないらしい。

ましてや、カネボウ薬用入浴剤「旅の宿」シリーズの「草津」の湯につかっても、なんら事態は解決に向かわない。有効成分は、無水硫酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、塩化ナトリウム、チンピ末、トウキ末、センキュウ末である。あと、黄色202号の(1)と香料で雰囲気を出してるものであって、温泉の湯を再現したものではないそうだ。

なお、私が普段愛用しているのは、バブ「森の香り」である。「ひのき」や「ゆず」は強過ぎていけない。もっとも、近所に森はないので、ほんとうに森の香りかどうかは定かではないし、近所に柚子が植わってるわけでも、ヒノキ風呂を堪能した経験があるわけでもないので、なんだかわからない。

「ゆのはな」は鉱泉に生じる沈殿物で、温泉の元などと言って売られていることがあるが、「うのはな」はおからのことである。「豆腐のしぼりかす」などと言うと身も蓋もない。湯葉だって、そっとしておけば、伝統的な感じもないでもないが、「牛乳でホットミルクやった時、表面にできる膜あるじゃない。あれの豆乳版」なんて言われちゃ、立つ瀬がない。「おから」は味付けでもしないと、辛くもなんともないし、「おかか」と言ってしまっては鰹節である。

思春期の人に、「あなた、恋愛で悩んでますね」という風に言うのは、人事一般に普通の人に「あなた、人間関係で悩みを抱えていますね」と言うのと同じくらい、素人でも当たると言われている。

さて、話はAIBOである。今度売りに出るのはその11月の時の仕様のやつである。アイボのボは（なんとなく、「らくごのご」みたいだ）ロボットのボである。アイロじゃアイロンと間違うし、アイツじゃ三人称代名詞と間違うし、アイトではファイトの腑抜けのようで困る。だからボなのだ。

という訳ではなくて、AI(Artificial inteligence:人工知能)をもつロボットとか、EYE(目)をもつロボットとか、「相棒」にかけてるのだそうだ。公式サイトを見にいくと、"looking for parents!"とある。日本語だと「里親募集」みたいなもんだろうか。英語だとparentsって常に複数形なんだろうか。日本語でも、一人っ子でも子供と複数形になる単語もあるが。

さて、今回の受注生産で果たして何台出荷されるのであろうか。10万台は、まぁ行くんだろうなぁ。と思う。たくさん出回っちゃって、飽きちゃって、街灯の下にダンボール箱に納められたAIBOが置かれてたりして「もらってやってください」なんて書かれた札が貼ってある、でも、既に電池切れなAIBOは愛嬌を振りまくこともできない。みたいな捨てAIBOなんか増えたらやだなぁ。
ゴミ置場なんかでゴソゴソ探ってるノラAIBOってのも困るなぁ。自分が電池切れでゴミになっちゃったりして。

一回の充電でどれくらい活動するのでしょうか。電池が切れそうになると眠くなるのでしょうか。哀しくなるのでしょうか。腹減ったと騒ぐのでしょうか。私なんかが手に入れたら、夜に起動してろくに構ってやらずに、自分は寝てしまって朝起きたら、AIBOは冷たくなってました（ま、メカなだけに）な状況が目に浮かびます。あの背中のすのこ状のパーツは排気口なんだろうか。犬のくせに舌だして体温調整するってわけにはいかないのだな。たぶん。

しかし、なんで犬型なんでしょうねぇ。人類の相棒と言えばやはり、犬なんでしょうか。通勤の行き帰りに必ず２、３匹、犬や猫を見かけるけれど、たしかに、猫はえらく気ままに振る舞ってて、それでも「かわいい〜」と言われてて、「なんか、君、えらくおいしい立場やね」とツッコミを入れたくなる。だとすると、あの有名な耳をかじられて、青い色になった、便利なポケットを持っているネコ型ロボットはネコのくせに、やたら世話焼きである。

もう旬は過ぎちゃったのかもしれませんけど、だれか売りに出しませんかねぇ。たれた、ぱんだ型。「でも、とくにうごかない。」故障ではない。あながが目を離した隙に回ってみたり、腹筋したりする。

いちおう、私の部屋は契約上、ペットは禁止になっている。ときおり、蜘蛛さんや、御器被りさんや、羽虫さんに出会うことはあるけど、ペットではないし、蟲と話せる姫ねえさまを尊敬しているので、よほど私の気に触らない限りは攻撃しない。

ペットによる「癒し」みたいなものが話題になったりする。そもそもペットじゃ主従関係（あるいは味方意識）があるから、その確認で「癒された」気分になってるのじゃないの？と思ったりする。でも、ほんものの生き物ってなかなか言うこと聞かないしなぁ。どっちか主だか従だかわからんなぁ。

というか、数少ないお知り合いの方々から、「買うの？」と、めずらしく複数の方からつっこまれたものだから、「芸人として、ここは買っとくとこでしょう。」（芸人やないやん＞自分）と思った次第。しかし、申し込みまであと2週間、納品は最短でもあと２ヵ月強。私の愛の覚めないことを願うのみ。

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当時の本　『ソトコト 3月号』（木楽舎, 600円本体571円） 特集 Readyset...to be "Robot" ロボットで行こう。 AIBOネタも出てます。
当時の世　今回の受付は2/15〜2/25だそうです。出荷は４月以降。
当時の私　日に日に体重が増えている。やばい。節制しよう。

AIBOはソニーの商標です。
薬用入浴剤「旅の宿」はカネボウの製品です。
バブは花王の製品です。
あの有名な耳をかじられて、青い色になった、便利なポケットを持っているネコ型ロボットは、たぶん、藤子・F・不二雄の作品です。
たれた、ぱんだは、たぶん、サンエックスの製品です。
蟲と話のできる姫ねえさまは、たぶん、宮崎駿の作品です。